"Éclipsées - Sœurs de Reines" - Lune Robin - Éditions Équateurs
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Éclipsées, sœurs de reine : redonner leur propre histoire à celles que l’on appelait seulement « les sœurs de »
De la princesse historique, telles Marie-Christine et Isabelle, est née la princesse de conte de fées que les petites-filles rêveraient de devenir et que l'on connait peut-être mieux. Le terme, qui jadis avait de nombreuses équivalences culturelles : infante, archiduchesse, grande-duchesse, finit par désigner un joyeux mélange de "jeune, riche, belle et promisse à un beau mariage". (Page 8).
Éclipsées, sœurs de reine : redonner un visage à celles que l’Histoire a laissées dans l’ombre
L’Histoire a ses grandes figures, celles dont les noms ont traversé les siècles et que nous reconnaissons presque immédiatement. Mais autour d’elles gravitent souvent d’autres personnages, moins connus, dont le destin est pourtant intimement lié aux événements de leur époque. Parmi eux, de nombreuses femmes ont été reléguées au second plan, leur existence étant souvent racontée à travers celle d’une sœur, d’un époux ou d’un membre plus célèbre de leur famille.
C’est à ces femmes que Lune Robin, formée à l’ENS en histoire et en histoire de l’art et connue pour ses contenus de vulgarisation historique sur les réseaux sociaux, consacre son premier ouvrage, "Éclipsées, sœurs de reine". L’autrice y propose vingt-neuf portraits appartenant à sept familles, parcourant ainsi plusieurs siècles de l’histoire européenne. Son ambition est de leur redonner une place et surtout une identité propre, en s’intéressant à leurs parcours, leurs choix et aux actions qu’elles ont menées.
Le titre, "Éclipsées", traduit parfaitement cette volonté. Ces femmes ont longtemps vécu dans le récit historique à l’ombre d’une figure plus célèbre. Pourtant, leur proximité avec le pouvoir ne signifie pas qu’elles aient été de simples spectatrices. Certaines ont participé aux grandes décisions politiques de leur temps, d’autres ont joué un rôle dans les alliances, les successions ou les rivalités dynastiques. Elles ont parfois été des alliées, des intermédiaires, des rivales ou des adversaires. Leur histoire ne se résume donc pas à celle de la personne à laquelle elles ont été rattachées.
Le voyage commence avec les sœurs de Cléopâtre, née en 69 avant notre ère, dans la dynastie grecque des Lagides. Une dynastie où les mêmes prénoms se transmettent de génération en génération — Cléopatra, Bérénice, Arsinoé — et où les relations familiales sont étroitement liées aux enjeux de pouvoir. Être sœur d’une reine pouvait alors être une chance, mais aussi une menace. Dans cette famille, les alliances peuvent se transformer en rivalités et les liens du sang en véritables armes politiques.
Puis les siècles défilent et Lune Robin nous entraîne à travers une Europe faite d’alliances, de mariages, de successions, de manigances et de trahisons. De l’Angleterre à la Russie, de l’Allemagne au sud de l’Italie, les destins se croisent et les familles royales apparaissent comme de véritables échiquiers politiques. Derrière les décisions des souverains se trouvent aussi des femmes qui négocient, influencent, soutiennent, s’opposent ou tentent simplement de trouver leur place.
C’est également la dimension humaine de ces parcours que Lune Robin cherche à faire émerger. Ces femmes ne sont pas seulement des personnages historiques : elles ont leurs caractères, leurs ambitions, leurs fragilités et leurs contradictions. Elles ont dû composer avec leur naissance, leur rang et les contraintes de leur époque, tout en essayant, chacune à leur manière, de peser sur leur propre destin.
Le mot "sororité" revient d’ailleurs à de nombreuses reprises dans l’ouvrage. Il est au cœur de cette volonté de regarder les femmes les unes à côté des autres, mais il ne faut pas l’entendre comme une solidarité systématique. Les relations entre sœurs peuvent être faites de complicité et d’affection, mais aussi de rivalités, de jalousies et de conflits. Lorsque le pouvoir, les héritages et les mariages sont en jeu, les liens familiaux deviennent forcément plus complexes. Cette ambivalence est intéressante, car elle permet de sortir d’une vision idéalisée de la sororité.
L’un des exemples les plus familiers est celui de Sissi — ou Sisi —, l’impératrice Élisabeth d’Autriche. Son image est devenue familière au grand public, notamment grâce aux films d’Ernst Marischka qui a mis en scène Romy Schneider dans le rôle de l'impératrice. La Sissi du cinéma a largement contribué à construire une image romantique et presque mythique de l’impératrice. Pourtant, autour de cette figure devenue légendaire existaient d’autres femmes dont les destins furent eux aussi traversés par les bouleversements politiques et familiaux de leur époque. En s’intéressant à celles qui se trouvent derrière la légende, Lune Robin nous invite à dépasser l’image que nous avons héritée du cinéma et à retrouver des histoires plus complexes.
C’est finalement ce changement de perspective qui fait tout l’intérêt de "Éclipsées, sœurs de reine". Nous connaissons les reines et les impératrices, leurs portraits, leurs légendes et parfois même les versions romancées de leur existence. Nous connaissons beaucoup moins celles qui les entouraient. Pourtant, ces "sœurs de l’ombre" ont elles aussi eu un impact sur leur époque et sur l’histoire européenne. Lune Robin leur redonne une place, sans nécessairement chercher à en faire de nouvelles héroïnes. Elle les considère avant tout comme des femmes à part entière.
Cette volonté de leur redonner un visage passe aussi par les illustrations qui accompagnent l’ouvrage. Elles sont réalisées par Marie Pauline Diethelm avec beaucoup de finesse et apportent une dimension délicate au récit. Elles permettent de donner une présence visuelle à ces femmes dont nous connaissons parfois à peine le nom. Elles participent ainsi à cette impression que Lune Robin ne se contente pas de faire sortir ces personnages de l’oubli : elle cherche aussi à leur redonner une forme de vie.
On pourra toutefois regretter que l’autrice n’ait pas davantage laissé de côté le style de vulgarisation historique qui l’a fait connaître sur les réseaux sociaux pour adopter une écriture plus littéraire. Les interruptions qui ponctuent certains portraits, pensées comme des respirations ou des apartés, peuvent parfois sembler un peu invasives et casser le fil de la lecture. Elles apportent certes une dynamique et une certaine proximité avec le lecteur, mais peuvent aussi donner l’impression de retrouver davantage la créatrice de contenus que l’autrice d’un ouvrage historique. Certains lecteurs auraient peut-être préféré une écriture plus fluide et plus immersive, laissant davantage de place aux récits et aux personnalités de ces femmes.
À la manière de Stéphane Bern, qui s’est lui aussi intéressé à ces personnages dits "secondaires" et qui ont pourtant marqué l’Histoire, Lune Robin choisit de remettre sous les projecteurs celles que les récits historiques ont moins regardées. Pour cette première publication, l’autrice nous livre le fruit de longues recherches et nous fait voyager de l’Angleterre à la Russie, de l’Allemagne au sud de l’Italie, à travers plusieurs siècles d’histoire européenne.
"Éclipsées, sœurs de reine" est finalement une invitation à regarder l’Histoire autrement. Derrière une reine connue se trouvent parfois une sœur, une famille, des alliances et des destins oubliés. En racontant ces femmes pour elles-mêmes, Lune Robin leur rend plus qu’une place dans l’Histoire : elle leur rend leur individualité.
"Éclipsées - Sœurs de Reines"
Lune Robin
Illustrations de Marie Pauline Diethelm
Éditions Équateurs - Histoire / Illustré - Date de parution : 26 mars 2026 - ISBN : 9782382849200 - 320 pages - Prix éditeur : 22,50 euros
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