"Good Advice Is Rarer Than Rubies" de Salman Rushdie
Lire en anglais, découvrir un grand écrivain et réfléchir à la liberté de choisir : c’est tout l’intérêt de "Good Advice Is Rarer Than Rubies", une courte nouvelle de Salman Rushdie proposée par Belin Éducation dans la collection "Not So Classic Short".
Avec sa collection "Not So Classic Short", Belin Éducation propose de redonner le goût de la littérature anglophone aux lecteurs qui souhaitent lire en version originale sans être nécessairement à l’aise avec des textes longs ou difficiles. Le principe est simple : des nouvelles intégrales et relativement courtes, accompagnées d’outils destinés à faciliter la lecture et la compréhension.
Cette édition de "Good Advice Is Rarer Than Rubies", parue en juin 2026, compte seulement 48 pages. Le texte original en anglais est accompagné de notes de vocabulaire en marge, d’un dossier synthétique et visuel consacré à l’œuvre, ainsi que d’une version audio accessible par QR code. Une formule particulièrement adaptée aux lycéens, aux étudiants, mais aussi à tous ceux qui souhaitent reprendre ou perfectionner leur anglais à travers une véritable œuvre littéraire plutôt qu’un texte spécialement conçu pour l’apprentissage de la langue.
Avant d’être proposée dans cette édition pédagogique, "Good Advice Is Rarer Than Rubies" est une nouvelle de Salman Rushdie publiée dans The New Yorker, dans le numéro du 22 juin 1987. Elle sera ensuite reprise dans son recueil East, West, paru en 1994.
L’histoire se déroule au Pakistan, devant le consulat britannique. Miss Rehana, une jeune femme orpheline, attend de pouvoir obtenir un visa pour rejoindre en Angleterre son fiancé, Mustafa Dar, installé à Bradford. Elle fait, malgré elle, la connaissance de Muhammad Ali, un homme qui s’est spécialisé dans les "bons conseils" prodigués aux femmes venues accomplir les démarches nécessaires à l’obtention d’un visa, souvent naïves et inexpérimentées, voire analphabètes.
À première vue, Muhammad Ali pense avoir trouvé une proie facile. Mais la jeune femme va rapidement déjouer ses attentes. Celui qui croit savoir ce que ces femmes viennent chercher découvre qu’il a devant lui un poisson bien plus difficile à attraper qu’il ne l’imaginait.
Miss Rehana est promise depuis son enfance à un homme qu’elle connaît à peine. Le projet de rejoindre son fiancé en Angleterre pourrait donc apparaître comme une chance, une porte ouverte vers une vie meilleure. Mais que vaut cette vie lorsqu’elle repose sur une décision prise par d’autres ?
Sous l’apparente légèreté du récit, Salman Rushdie aborde ainsi quelques thèmes qui lui sont chers : les questions d’identité, les rapports entre les cultures, l’histoire, l’émigration, le mariage arrangé, la condition féminine, les rapports de pouvoir, la pauvreté et le poids des traditions. Avec beaucoup d’ironie et un humour parfois mordant, Salman Rushdie joue également sur les préjugés de ses personnages. Muhammad Ali se trompe complètement sur Miss Rehana. Derrière celle qu’il imagine fragile et facilement manipulable se révèle une jeune femme bien plus déterminée qu’il ne le pensait.
Le titre prend alors tout son sens. Le "bon conseil" n’est pas forcément celui qui permet d’obtenir ce que l’on convoite. Il peut aussi être celui qui conduit à regarder autrement ses propres choix et à comprendre que le bonheur ne se résume pas toujours à obtenir ce que les autres considèrent comme une vie meilleure.
Pour qui ne connaît pas encore Salman Rushdie, cette nouvelle constitue une porte d’entrée accessible dans son œuvre. Sa longueur et son anglais relativement abordable, accompagnés des notes proposées dans cette édition, permettent de découvrir directement l’auteur et sa plume sans être immédiatement confronté à un roman de plusieurs centaines de pages.
"Good Advice Is Rarer Than Rubies" reste toutefois une œuvre beaucoup plus réaliste que les romans pour lesquels Rushdie est particulièrement connu. Elle ne donne qu’un aperçu limité de ce qui caractérise son univers romanesque : le réalisme magique, le foisonnement de l’imaginaire, le mélange du mythe, de l’histoire, de la politique et de la fantaisie, que l’on retrouvera notamment dans "Les Enfants de minuit".
C’est peut-être justement ce qui rend cette découverte intéressante : cette nouvelle permet d’entrer dans l’œuvre de Rushdie par une porte simple et accessible, avant de pousser éventuellement plus loin la découverte de son univers.
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"Good Advice Is Rarer Than Rubies"
Salman Rushdie
Éditions Belin - "Not So Classic Short"
Date de parution : 18 juin 2026 - ISBN : 979-1035845957 - 48 pages - Prix éditeur : 4,90 euros
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