"Inde : La main et l'Esprit" · Texte de Peter D'Ascoli · Photographies d'Ambroise Tézenas - Éditions Flammarion
Loin de nous dans le rêve et dans le temps, l'Inde appartient à l'ancien Orient de notre âme. (André Malraux - page 92)
"Inde : La main et l'Esprit" est bien plus qu’un beau-livre : c’est un bijou qui éblouit les yeux, nourrit l’esprit et invite au voyage.
"Inde : La main et l’Esprit" est un ouvrage dont les pages semblent avoir été conçues pour faire voyager le regard, mais aussi pour raconter une histoire, celle d’une Inde dont la beauté et les savoir-faire se transmettent depuis des siècles.
Pour comprendre la naissance de cet ouvrage, il faut d’abord revenir à Peter D’Ascoli, son initiateur. Sa fascination pour le graphisme et la couleur remonte à l’enfance. Lorsqu’il étudie au "Fashion Institute of Technology" - une université d'État de New York enseignant les arts, les technologies, l'illustration, l'animation ou le design liés à l'industrie de la mode -, il découvre comment le graphisme et la couleur peuvent devenir étoffe par le tissage, l’impression et la broderie. En 1982, cette passion le conduit pour la première fois en Inde, où il vient s’approvisionner en tissus. Le voyage ne sera pas sans lendemain. Après une carrière à New York, le designer s’installe en Inde, où il vit depuis plus de vingt ans. Il y a fondé le "Talianna Studio" à New Delhi, un atelier de création et de développement de produits textiles qui associe l’artisanat traditionnel indien — tissage à la main, impression au bloc de bois — et design contemporain. Peter D’Ascoli fait ainsi partie de ceux qui ont choisi d’ancrer leur vie en Inde.
Dans sa préface, il revient justement sur cette notion d’enracinement, s’interrogeant sur la manière dont nous ancrons notre vie dans un lieu avant, peut-être, de parvenir à nous en émanciper. Une réflexion qui prend une résonance particulière lorsqu’on connaît son histoire familiale : ses grands-parents ont quitté l’Italie pour l’Amérique au début du XXe siècle. Son propre chemin l’a ensuite conduit vers l’Inde. De Long Island à l’Inde, c’est donc aussi un voyage personnel que raconte Peter D’Ascoli.
"Inde : La main et l’Esprit" en porte immédiatement la marque. Sa couverture, avec le magnifique portrait du maharaja de Jaipur, Sawai Padmanabh Singh, né en 1998, à l’élégance aussi séduisante que désarmante, annonce déjà la richesse de ce qui attend le lecteur. L’avant-propos du jeune maharaja apporte une entrée singulière dans cet univers. Couronné à l’âge de treize ans, Sawai Padmanabh Singh, alias "Pacho", est l’héritier d’une lignée légendaire, la dynastie des Kachwaha, l’une des plus anciennes familles royales d’Inde. Régulièrement décrit par les médias internationaux comme le reflet de la beauté, de l’élégance et du charisme de ses aïeux. Devenu maharaja à l’âge de treize ans, Sawai Padmanabh Singh incarne aujourd’hui une nouvelle génération de princes indiens. Champion de polo comme certains de ses ancêtres, il évolue également dans l’univers de la mode et s’est imposé sur les réseaux sociaux, tout en apportant son soutien à la jeune création indienne. Une image moderne qui contraste avec le poids de l’histoire dont il est l’héritier.
Car si la monarchie n’a plus de pouvoir politique dans l’Inde contemporaine, le Rajasthan demeure profondément marqué par la présence de ses anciennes familles royales et de leurs palais. Sawai Padmanabh Singh semble ainsi naviguer naturellement entre ces deux univers : avec une décontraction toute contemporaine lorsqu’il s’engage auprès d’associations caritatives ou fréquente les grands rendez-vous de la mode, mais aussi avec la prestance attachée à son rang lorsqu’il représente la famille royale de l’ancien État de Jaipur. Une double identité qui lui donne cette singulière allure de prince du XXIe siècle, partagé entre héritage et modernité. Il se définit très justement comme "un pont entre passé et présent", entre les histoires que nous préservons et les futurs que nous imaginons. Une formule qui fait écho à l’esprit même de cet ouvrage.
"Inde : La main et l’Esprit" est bien un voyage entre les époques que proposent Peter D’Ascoli et Ambroise Tézenas.
Photographe français, formé à Vevey, en Suisse, et installé entre Londres puis Paris, Ambroise Tézenas travaille depuis de nombreuses années pour la presse française et internationale. Ses nombreux voyages, notamment en Asie du Sud-Est, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, ont nourri un regard particulièrement sensible aux territoires et à ceux qui les habitent. Dans "Inde : La main et l’Esprit" , ses photographies, d’une beauté époustouflante, témoignent de tout son talent. Le photographe sait aussi bien embrasser un monument dans toute son ampleur que s’attarder sur ce que l’œil pourrait manquer : un panneau richement ciselé, un plafond orné, une peinture murale, un motif, une poignée, une matière, une main … Les perspectives donnent à voir la grandeur des palais, des tombeaux et des architectures, tandis que les gros plans nous invitent à entrer dans leur intimité, à saisir chaque détail.
Une porte s’ouvre sur un palais, un autre cliché nous conduit devant un tombeau ; puis le regard se pose sur un tissu, des bijoux, un tampon utilisé pour imprimer les étoffes ou les mains d’un artisan en train de coudre. Les paysages eux-mêmes changent de visage et semblent prolonger cette découverte. L’Inde monumentale côtoie ainsi l’Inde des savoir-faire, celle des gestes patients et précis qui perpétuent une tradition.
Il y a dans ces images quelque chose d’intemporel. Une Inde presque hors du temps, celle de la pierre sculptée, des couleurs éclatantes, des textiles précieux, des peintures, des miroirs, des ornements et de ces gestes transmis de génération en génération. Une Inde dont la beauté ne semble jamais gratuite, parce qu’elle porte avec elle une histoire, une culture et un savoir.
Les cinq chapitres de l’ouvrage nous entraînent ainsi d’une découverte à l’autre. Les textes de Peter D’Ascoli accompagnent les photographies et permettent de mieux comprendre ce qui se cache derrière les images. Ils donnent des clés sans jamais empêcher le regard de vagabonder. Et, au fil des pages, de magnifiques citations consacrées à l’Inde viennent ponctuer cette traversée, comme autant de respirations.
C’est peut-être là que réside toute la magie de "Inde : La main et l’Esprit". Le livre ne montre pas seulement une Inde spectaculaire. Il nous donne à voir ce qui lui a été transmis au fil des siècles : son architecture, son artisanat, ses textiles, ses couleurs, ses ornements, mais aussi ces gestes et ces savoir-faire qui continuent de vivre.
On tourne les pages et l’on passe d’un palais à un atelier, d’un paysage à un détail d’architecture, d’un bijou à une étoffe. Le temps semble alors se brouiller. Le présent disparaît parfois derrière la beauté d’un plafond peint ou d’un monument, tandis que les mains d’un artisan nous ramènent doucement au présent.
Et puis il y a la couleur. Partout. Dans les étoffes, les murs, les bijoux, les paysages, les fleurs, la lumière … Une profusion qui semble presque sortir des pages et qui reflète si profondément l’Inde.
"Inde : La main et l’Esprit" est finalement un livre qui se contemple autant qu’il se lit. Un ouvrage magnifique qui célèbre une Inde façonnée par les siècles, mais toujours bien vivante, une Inde où le beau accompagne le quotidien et où le savoir-faire devient un héritage.
Un livre qui fait rêver, certes, mais surtout un livre qui donne cette étrange sensation d’être ailleurs. De tourner une page et de se retrouver devant un palais, dans un atelier, au cœur d’un paysage ou face à un détail que l’on voudrait pouvoir toucher.
Un livre d’une beauté sublime, qui nous aspire peu à peu dans ses pages jusqu’à nous transporter, véritablement, en Inde.
Publié chez Flammarion, "Inde : La main et l'Esprit" est disponible en français comme en anglais sous le titre "India - A Journey Within and Without", permettant à ce voyage au cœur de l’Inde et de son héritage de trouver un public bien au-delà des frontières.
Certains livres donnent envie de voyager ; celui-ci donne l’impression d’y être déjà, lorsque les mots de Peter D’Ascoli rencontrent le regard d’Ambroise Tézenas.
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"Inde : La main et l'Esprit" ·
Texte de Peter D'Ascoli · Photographies d'Ambroise Tézenas
Préface de S.A. le Maharaja Sawai Padmanabh Singh de Jaipur
Éditions Flammarion - Genre : Architecture et patrimoine
ISBN : 9782080449856 - 352 pages - Prix éditeur : 125 euros
Également disponible en anglais
"India - A Journey Within and Without"
Texte de Peter D'Ascoli · Photographies d'Ambroise Tézenas
Préface de S.A. le Maharaja Sawai Padmanabh Singh de Jaipur
ISBN : 9782080156815 - 352 pages - Prix éditeur : 125 euros
India’s decorative traditions—woven from Hindu, Mughal, and Persian currents—move between the material and the metaphysical, where art and life are inseparable. Textiles, jewelry, and architecture display a mastery of craftsmanship and an exuberant love of ornament, in which beauty becomes an act of devotion. Mirrors, light, and color evoke illumination, while the Hindu concept of lila celebrates the joyous, effervescent spirit of creation. From private homes to palaces, from shrines to temple murals, motifs and hues reflect celestial ideals.
This exceptional volume presents a lavish survey of India’s finest artisanship and artistry through the perspective of one of the world’s leading textile designers, whose experience in India spans more than two decades. For designers, it offers a reservoir of references that continues to provide inspiration for fashion and interiors across continents; for travelers, it provides a heightened way of looking, turning sites and cities into legible histories of craft, symbol, and style.
Site d'Ambroise Tézenas, photographe
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