"L'épopée de Rama" de Vālmīki - Adapté et raconté par Isabelle Pandazopoulos
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Au soir de la veille du sacre, la ville resplendissait de mille feux. Partout la foule riait et s'apprétait à célébrer son nouveau roi. Les rues étaient jonchées de lotus roses et bleus, on jouait de la musique, on décorait les temples de guirlandes. (Page 42)
Recommandée par l’Éducation nationale pour le nouveau programme de sixième, "L’épopée de Rama" ou "Ramayana", attribuée au sage poète Valmiki, fait partie, aux côtés du Mahabharata, des grands textes fondateurs de l’hindouisme. L’édition proposée par Gallimard Jeunesse permet aux lecteurs dès 10 ans de découvrir un récit connu et transmis depuis des siècles dans toute l’Inde et au-delà en Asie.
Épopée majeure de la culture indienne, le Ramayana appartient à ces récits universels qui suivent la trajectoire du héros mythique. L’histoire met en scène le couple formé par Rama et Sita. Victime de jalousie et d’injustice, Rama est contraint à l’exil et doit traverser une succession d’épreuves. Il en sort grandi, transformé par son courage et sa force intérieure. Le récit fait dialoguer trois mondes — celui des dieux, des hommes et des démons — dans un équilibre fragile où les puissances divines s’appuient sur les mortels pour rétablir l’ordre cosmique.
Rama n’est cependant pas un héros ordinaire : il est l’incarnation du dieu Vishnu, protecteur de l’univers. Autour de lui gravitent des figures emblématiques : Sita, modèle de fidélité et de pureté ; Lakshmana, frère loyal ; et le valeusreux Hanuman, allié indéfectible dans la lutte contre les forces démoniaques. À travers cette fresque se dessinent de grandes valeurs : le dharma (le devoir moral), la loyauté, l’amitié et le respect de l’ordre du monde. L’épopée devient ainsi un véritable enseignement philosophique, mêlant héroïsme et sagesse.
Si l’œuvre figure au programme de sixième, c’est qu’elle permet d’ouvrir les élèves aux grands récits fondateurs de civilisations différentes. Elle offre un terrain privilégié pour étudier la figure du héros, le mythe, les valeurs morales portées par la littérature, mais aussi la découverte d’une culture non occidentale. Elle favorise la comparaison avec d’autres épopées étudiées en classe et développe la curiosité culturelle des jeunes lecteurs.
La version publiée dans la collection Folio Junior se distingue par sa clarté et son rythme vivant. L’adaptation rend le texte accessible sans en trahir la portée spirituelle. Le supplément illustré au centre de l’ouvrage constitue un atout précieux. Ce dossier iconographique accompagne la lecture et facilite la compréhension d’un univers mythologique parfois complexe pour de jeunes lecteurs.
Cette édition réussit ainsi à préserver l’élan épique et la profondeur symbolique du poème originel tout en proposant une entrée pédagogique chaleureuse dans la pensée indienne. Malgré les nécessaires simplifications, l’esprit du récit demeure intact : une méditation sur la droiture morale, la fidélité et la maîtrise de soi face à l’épreuve.
Épopée fondatrice de la culture indienne, Le Ramayana appartient à ces grandes histoires universelles que l'on retrouve sur tous les continents, et qui suivent la structure du mythe.
Gallimard Jeunesse - Date de parution : 08/01/2026 - ISBN : 9782075235891 - 160 pages - Prix éditeur : 5 euros
Âge de lecture : de 10 à 12 ans - Genre littéraire : Romans et récits Jeunesse
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