"Les cinémas en Inde - Un patrimoine exceptionnel " Elisabeth Christeler et Simon Edelstein - Éditions Jonglez

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Les sublimes cinémas Art déco indiens, aux formes épurées et aux couleurs vives, parfois perdus dans des villes poussiéreuses, parfois cachés par des murs décrépris, préservent fièrement leur anonymat. La peur d'être broyés par des bulldozers ? (Page 8)

En Inde, le cinéma a longtemps été bien plus qu'un simple divertissement. Bien avant l'essor des multiplexes, il allait à la rencontre des populations grâce aux cinémas ambulants qui parcouraient villes, villages et foires, apportant avec eux une part de rêve et d'évasion. Pour beaucoup, ces projections constituaient une ouverture sur le monde et un événement attendu avec impatience.

Au fil du temps, des salles de cinéma ont ouvert leurs portes et sont devenues de véritables lieux de vie, parmi les rares espaces où toutes les couches de la société se retrouvaient. Ouvriers, commerçants, étudiants, familles modestes ou plus aisées partageaient la même salle de projection, les mêmes émotions et les mêmes histoires. Dans l'obscurité, les différences sociales s'effaçaient le temps d'une séance. Le cinéma créait ainsi un lien unique entre les individus, faisant naître un sentiment d'appartenance collective qui dépassait largement le cadre du simple spectacle.

Les grandes salles à écran unique, souvent installées dans de somptueux bâtiments Art déco, ont longtemps incarné cet âge d'or du cinéma indien. Dans une ambiance populaire, chaleureuse et parfois même euphorique, des millions de spectateurs venaient rire, pleurer, chanter et rêver devant les films qui ont façonné l'imaginaire collectif du pays.

Mais ce monde est aujourd'hui en train de disparaître. L'essor des multiplexes modernes et des nouveaux modes de consommation du cinéma a profondément transformé le paysage urbain indien. Peu à peu, ces salles mythiques ferment leurs portes. Certaines tombent en ruine, d'autres sont détruites ou reconverties en salles de mariage, garages, commerces ou refuges de fortune. Avec elles s'efface une part précieuse de la mémoire culturelle de l'Inde.

Pendant plus de vingt ans, les photographes suisses Elisabeth Christeler et Simon Edelstein ont sillonné l'Inde afin de documenter ce patrimoine en péril. Ils sont parfois revenus dans les mêmes villes pour constater ce qu'étaient devenus les cinémas qu'ils avaient photographiés plusieurs années auparavant. Leurs images capturent principalement des façades défraîchies par les moussons, où subsistent encore d'anciennes affiches de films tandis que trônent majestueusement des divinités du panthéon hindou, ultimes gardiennes de lieux aujourd'hui désertés. Plus rarement, les photographes ont pu pénétrer à l'intérieur de ces bâtiments et immortaliser les vastes halls silencieux, les fauteuils usés par des générations de spectateurs ou les cabines de projection figées dans le temps. Chaque photographie raconte une histoire, témoigne d'une époque et révèle la beauté mélancolique de ces vestiges d'un âge d'or révolu.

Mais cet ouvrage ne se limite pas à l'architecture. Il rend également hommage aux femmes et aux hommes qui ont fait vivre ces cinémas : projectionnistes, vendeurs de billets, agents de sécurité, propriétaires ou simples spectateurs. À travers leurs portraits et leurs témoignages, c'est tout un pan de la société indienne qui ressurgit.

"Les cinémas en Inde - Un patrimoine exceptionnel" est bien plus qu'un beau livre de photographie. C'est un voyage à travers l'Inde, une plongée dans l'histoire populaire du septième art et un remarquable travail de mémoire. Fascinant, émouvant et parfois bouleversant, cet ouvrage nous rappelle combien la préservation du patrimoine culturel est essentielle. Une ode aux salles obscures d'hier, dont les lumières continuent de briller à travers ces pages.

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"Les cinémas en Inde - Un patrimoine exceptionnel"

Elisabeth Christeler et Simon Edelstein

Préface de Hemant Chaturvedi

Éditions Jonglez - Date de parution : 12 mars 2026 - ISBN : 978-2361959906 - 288 pages - Prix éditeur : 49,90 euros

https://jonglezpublishing.com/fr/produit/le-crepuscule-des-cinemas-copy/

Existe également une édition en anglais : "The cinemas of India - An exceptional heritage"

ISBN : 978-2361959999