"Sikkim stories" par Simon Lamouret (scénariste, dessinateur) et Pema Wangchuk (scénariste) - Éditions Sarbacane
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Quatrième de couverture
Un récit choral himalayen au sommet du Monde
Niché au creux de l’Himalaya, le Sikkim est une terre convoitée.
Longtemps gardiens de la mémoire des peuples, ses glaciers disparaissent. Pendant ce temps, les troupes s’amassent aux frontières.
À la veille d’une catastrophe qui va changer le visage de la montagne, trois destins se croisent le temps d’une nuit…
Sikkim Stories : un voyage graphique au cœur de l’Himalaya
Dans les montagnes du Sikkim, les glaciers fondent, les frontières se tendent et les vies basculent. Avec "Sikkim Stories", Simon Lamouret et Pema Wangchuk livrent un roman graphique entre fiction et documentaire, au plus près d’un territoire aussi méconnu que menacé.
De certaines rencontres peuvent naître de très beaux projets. À l’été 2024, lors d’une soirée pluvieuse à Gangtok, Simon Lamouret et Pema Wangchuk se rencontrent et discutent. De cette soirée naîtra une correspondance au cours de laquelle le journaliste sikkimais partagera avec le dessinateur les nombreuses histoires recueillies au fil de ses années à parcourir et à observer sa région. Peu à peu, ces récits vont devenir la matière de Sikkim Stories. À l’hiver 2025, les deux hommes se rendent ensemble dans le nord du Sikkim, sur les traces de leurs personnages, pour découvrir au plus près ces terres isolées.
Simon Lamouret est un auteur et dessinateur français de romans graphiques. Après des études d’illustration à l’École Estienne à Paris, aux Beaux-Arts d’Angoulême et aux Arts Décos de Strasbourg, il s’installe à Bangalore en 2013 pour y enseigner le dessin. Il y restera jusqu’en 2018. Cette longue expérience de l’Inde va profondément nourrir son travail et lui permettre de développer un regard particulièrement attentif aux réalités sociales et humaines du pays.
De cette immersion naîtront "Bangalore" puis "L’Alcazar", deux romans graphiques qui s’intéressent à l’Inde contemporaine, à ses transformations et surtout à ceux qui y vivent et y travaillent. Avec "Sikkim Stories", Simon Lamouret poursuit cette exploration et signe son troisième roman graphique consacré à l’Inde, en prenant cette fois la direction de son extrême nord-est.
Face à lui, Pema Wangchuk Dorjee, journaliste et grand voyageur basé au Sikkim, couvre l’actualité de la région depuis 1994. Il est aujourd’hui rédacteur en chef consultant du "Summit Times", quotidien anglophone publié à Gangtok. Son travail témoigne d’une connaissance intime du territoire, de son histoire et de ses mutations. Il est notamment coauteur d’un ouvrage consacré au Kangchenjunga et a co-dirigé "The Birds Have Lost the Way", un recueil d’essais sur l’impact des projets hydroélectriques et du changement climatique au Sikkim. Des préoccupations qui trouvent naturellement leur place dans "Sikkim Stories".
La rencontre de ces deux regards, celui d’un auteur français qui connaît l’Inde pour y avoir vécu et celui d’un journaliste qui observe le Sikkim depuis plus de trente ans, donne au projet une dimension particulièrement intéressante.
Le Sikkim ....
Niché au cœur de l’Himalaya, le Sikkim est l’un des plus petits États de l’Inde. Il partage ses frontières avec le Népal, le Bhoutan et le Tibet. Sa capitale, Gangtok, se déploie sur les contreforts de la montagne et le territoire est dominé par le Kangchenjunga, plus haut sommet de l’Inde.
Ancien royaume devenu État indien en 1975, le Sikkim possède une identité culturelle forte, façonnée notamment par les populations lepcha, bhoutia et népalaise. Son histoire, sa situation frontalière et sa géographie en font un territoire particulièrement singulier.
Pourtant, rares sont les romans qui prennent cette région pour décor. Prajwal Parajuly, originaire de Gangtok, en est l’une des voix littéraires les plus connues. Ses romans ont permis de faire découvrir une société sikkimaise riche de ses différentes communautés, mais aussi traversée par les questions d’identité, de traditions et de modernité.
Avec "Sikkim Stories", c’est donc un autre regard qui se pose sur cette région : celui d’un auteur français qui connaît l’Inde pour y avoir vécu, associé à celui d’un journaliste qui en raconte le quotidien depuis plus de trente ans.
Présenté comme une docu-fiction, "Sikkim Stories" est avant tout un roman graphique construit comme un récit choral.
Le lecteur suit Sangay, éleveur nomade de yaks dans les montagnes. À travers son personnage se dessine un mode de vie profondément lié à la montagne et aux traditions, mais aussi fragilisé par les transformations de son environnement.
Pema, professeure de biologie installée à Delhi, revient quant à elle à Gangtok après le décès de son père. Elle doit régler la succession de ce dernier et retrouve, avec un ami d'enfance et ses souvenirs, un territoire dont elle s’était éloignée et aux règles devenues compliqués . Enfin, Jaspreet, jeune soldat originaire du Pendjab, découvre la vie militaire en haute altitude, près de la frontière chinoise. L’isolement, la discipline, les contraintes quotidiennes et le décalage entre les ordres et la réalité du terrain offrent un regard différent sur cette région où la présence militaire est omniprésente.
Trois personnages issus de mondes très différents, trois façons d’appréhender le Sikkim, dont les destins vont progressivement se rapprocher.
Le choix de ces trois parcours permet au récit d’aborder de nombreux enjeux : les minorités ethniques, les transformations sociales, la militarisation des frontières, les projets hydroélectriques, le changement climatique et la vulnérabilité d’un territoire de haute montagne.
La catastrophe qui survient dans le récit n’est donc pas seulement un ressort dramatique. Elle vient révéler les fragilités d’un territoire soumis à la fois aux bouleversements climatiques et aux interventions humaines.
C’est sans doute dans cet équilibre entre fiction et réalité que "Sikkim Stories" trouve toute sa force. Le travail de Pema Wangchuk apporte au récit une connaissance intime des problématiques locales, tandis que le dessin de Simon Lamouret restitue avec beaucoup de justesse les paysages, les villages, les routes, les postes militaires et surtout les habitants.
Son trait, toujours aussi expressif, accompagne parfaitement cette immersion. Les montagnes ne sont jamais réduites à une simple image de carte postale : elles sont un espace de vie, de travail, de croyances, de frontières, mais aussi un territoire fragilisé par les bouleversements environnementaux.
Pour celles et ceux qui suivent déjà le travail de Simon Lamouret, ce troisième voyage graphique en Inde était forcément très attendu. Pour les autres, "Sikkim Stories" constitue une belle occasion de découvrir un auteur dont le regard sur l’Inde s’est construit au fil de plusieurs années passées dans le pays.
Le Sikkim, bien que touristique, reste moins visité que d’autres régions de l’Himalaya et demeure encore largement à découvrir. C’est aussi ce qui rend ce roman graphique particulièrement précieux : il ouvre une fenêtre sur un territoire peu raconté et permet de l’approcher à travers ceux qui y vivent.
Un récit accessible et documenté, à la croisée de la fiction et du documentaire, qui mêle destins humains, traditions, environnement, géopolitique et découverte d’une région fascinante.
Une lecture qui donne envie de poursuivre le voyage vers le Sikkim et, bien sûr, de suivre les prochains projets de Simon Lamouret, qui espérons-le, nous amènera à nouveau en Inde.
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"Sikkim Stories"
Simon Lamouret et Pema Wangchuk Dorjee
Éditions Sarbacane
Date de parution : 2 septembre 2026 - ISBN : 9791040807698 - 216 pages - Prix éditeur : 29 euros
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