A la découverte du Rajasthan
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Le Rajasthan (rajasthani : राजस्थाण) est un des nombreux Etat Indien se situant dans le Nord-Ouest de l'Inde près de la frontière avec le Pakistan. Les Etats limitrophes au nord par le Pendjab, au nord-est par l'Haryana et l'Uttar Pradesh, au sud-est par le Madhya Pradesh et au sud-ouest par le Gujarat. Le Rajasthan couvre une surface de 342 239 km2 et est le plus grand État indien. Il est le second État le plus touristique de l'Inde. Le Rajasthan a été formé le 30 mars 1949 (presque 2 ans après l'Indépendance de l'Inde), quand les anciens États princiers se sont fondus pour la création de l'Inde. Le Rajasthan est le fruit de multiples traditions historiques dont principalement celle des Râjputs mais aussi des Naths, des Jāts, des Bhīls, des Ahīrs, des Gujars et des Meenas. Les villes importantes sont Jaipur, Kota, Udaipur, Ajmer, Jodhpur, Bikaner et Jaisalmer (la ville la plus proche du Pakistan en Inde). Le Rajasthan est formé de deux parties très distinctes :
au nord-ouest, s'étend le désert du Thar et bordé par la frontière du Pakistan
au sud-est, la fertile vallée de la Chambal beaucoup plus peuplée, séparée du désert par la chaîne des Ârâvalli.
D'après le recensement de 2001, le Rajasthan compte environ 88,8 % d'hindous, 8,5 % de musulmans, 1,4 % de sikhs et 1,2 de jains. Le rajasthani et le hindî sont les deux langues les plus parlées. Le Rajasthan est connu pour ses maharadjahs et leurs somptueux palais mais aussi pour ses magnifiques temples et ses havelis qui se situent dans la région du Nord-Est dans la région du Shekhawati. Le Rajasthan se situe à coté de Delhi, la capitale de l'Inde. Faire le tour du Rajasthan depuis Delhi en passant par les principales villes : Shekhawati, Bikaner, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur, Jaipur, Fatehpur Sikri et Agra équivaut à faire 3.500 kilomètres où défilent différents paysages. Visiter le Rajasthan "pays des rois", c'est remonter le temps, tant cette région conserve le souvenir des forts imposants, des palais somptueux et du luxe démesuré des maharadjahs. Mais, le Rajasthan est également une terre de contraste entre paysages arides et couleurs étincellantes, entre modernité et tradition. L'Inde dérange et fascine, bouleverse et envoûte, trouble et captive ...