"La femme endettée - À l'ombre de la finance mondialisée" Isabelle Guérin
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Pushpurani, Gumour, Geneviève : tout sépare ces femmes, sauf la dette. Leur endettement est vital à la survie familiale, mais il ronge leur temps, leur chair, leur sexe et leur fierté. Jour après jour, il assure la solvabilité du foyer et nourrit, en silence, le capitalisme financier et le patriacat. Personne ne semble pourtant s'en soucier. (Page 13)
Derrière les chiffres de la finance mondiale se cache une réalité rarement interrogée : celle des femmes qui, au quotidien, portent le poids concret de la dette.
Que signifie être une femme aujourd’hui ? Qu’ont en commun une femme indienne, une femme sénégalaise ou une femme française ? Quel est le rapport entre les femmes et la dette ?
C’est à de nombreuses questions que répond l’ouvrage "La femme endettée - À l'ombre de la finance mondialisée" d'Isabelle Guérin, socio-économiste, spécialiste des inégalités et de la financiarisation des sociétés contemporaines.
Dans "Femme endettée", l’autrice propose de déplacer le regard porté sur la dette en s’intéressant à celles qui en assument la gestion quotidienne : les femmes. L'ouvrage s’appuie sur près d’un quart de siècle de recherches menées l'autrice elle-même, sur différents terrains — en Inde (principalement au Tamil Nadu et dans la caste des dalits), au Sénégal, au Maroc et en France — ainsi que sur un vaste corpus mêlant enquêtes ethnographiques, analyses statistiques et travaux d’autres chercheurs. De manière plus originale, Isabelle Guérin mobilise également la littérature et le cinéma, qu’elle considère parfois « plus parlants que les archives » pour saisir l’expérience vécue de l’endettement. En revenant notamment sur les transformations économiques des années 1990, période clé dans l’essor du capitalisme contemporain, l’autrice montre comment les mutations financières ont profondément redéfini les pratiques et les significations sociales de la dette. Directrice de recherche à l’IRD, institut consacré à l’étude des enjeux du développement, elle inscrit ainsi son analyse dans une perspective à la fois historique, sociale et économique.
L’un des apports majeurs du livre consiste à déconstruire une idée largement répandue : celle selon laquelle la finance serait un domaine essentiellement masculin. À rebours de cette représentation, Isabelle Guérin démontre que les femmes occupent depuis longtemps une place centrale dans le fonctionnement concret des économies financières. À travers de nombreux témoignages et études de cas, elle met en évidence une figure récurrente, malgré la diversité des contextes culturels et des systèmes économiques : celle de femmes chargées d’assurer la survie familiale en contractant des dettes, en négociant leur remboursement, en arbitrant les dépenses et en assumant les sacrifices nécessaires à l’équilibre du foyer. Dans certains cas, cette responsabilité peut aller jusqu’à engager leur corps ou leur sexualité pour honorer des obligations financières.
Ainsi, l’ouvrage révèle combien le travail invisible lié à la dette — négocier, rembourser, anticiper, se priver — constitue un rouage essentiel du capitalisme contemporain. Les femmes apparaissent alors non comme des actrices périphériques, mais comme des piliers souvent invisibilisés de la reproduction économique et sociale.
Divisé en sept chapitres, l’ouvrage propose une progression claire qui permet au lecteur d’entrer progressivement dans un sujet complexe. Cette organisation facilite la compréhension des réalités économiques et sociales analysées, tout en faisant découvrir la diversité des contextes culturels étudiés, notamment les rapports de genre, les hiérarchies sociales ou encore le système des castes en Inde.
"Femme endettée" rend visible ce que la familiarité du quotidien tend à masquer : le rôle central mais invisibilisé des femmes dans l’économie de la dette. En croisant analyse scientifique et récits de vie, Isabelle Guérin invite à repenser la place des femmes dans l’économie mondiale et à reconnaître leur rôle fondamental dans les dynamiques financières passées, présentes et futures. Accessible sans être simplificateur, "Femme endettée" constitue une contribution importante pour comprendre les liens entre genre, dette et capitalisme contemporain.
Par la richesse de son enquête et la portée de son analyse, l’ouvrage s’impose comme une contribution essentielle à la compréhension des liens entre genre, dette et transformations économiques actuelles.
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"La femme endettée - À l'ombre de la finance mondialisée" Isabelle Guérin
La Découverte - Collection : SH / Économie Politique - Date de parution : 12 février 2026
ISBN : 9782348085253 - 256 pages - Prix éditeur : 22,50 euros
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