"Le Dernier Roi de Singapour" Christophe Masson 🇫🇷

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À la sortie du métro, je me perdis comme j'en avais pris l'habitude à Singapour, après m'être pourtant référé aux plans et les avoir mémorisés - sans smartphone, histoire de faire fonctionner mes neurones. J'aimais ainsi m'apprendre à me déplacer à l'instinct et apprivoiser l'espace urbain - jusqu'à ce que je réalise que ces plans-là se présentaient sous des axes différents, tantôt le nord en haut, à sa juste place, puis sur une carte dix mètres plus loin, à gauche, à droite ou en bas. (Page 83)

Christophe Masson est un auteur ayant son propre style, sa propre plume. Auteur-voyageur, il transforme ses pérégrinations en Asie et aux Amériques — ses continents de prédilection — de ses voyages récents ou passés, en romans singuliers. Ses livres tiennent à la fois du journal de bord, du journal intime et du récit de fiction, mêlant humour, culture et introspection. Il s’y met en scène avec finesse, trouvant un équilibre rare entre observation du monde et regard personnel.

Lire ses romans, c’est être immédiatement projeté dans le pays au cœur de l’histoire. Christophe Masson possède un sens du détail presque cartographique : rues, quartiers, ambiances prennent forme avec une précision telle que ceux qui, par exemple, connaissent Singapour et qui lisent "Le Dernier Roi de Singapour" y retournent instantanément, tandis que les autres ont l’impression de la découvrir en marchant dans ses pas. Retrouver les lieux à travers ses descriptions minutieuses rend la lecture plus vivante, plus incarnée. Lire Christophe Masson, c’est revoir les rues qu’il a arpentées, croiser à nouveau les personnes qu’il a rencontrées — ou qui l’ont inspiré — et découvrir une ville non seulement par ses paysages, mais par son histoire et ses figures marquantes. Les voyageurs reconnaîtront avec étonnement la justesse avec laquelle il retrace villes, routes et quartiers.

À ce talent d’évocation s’ajoute un travail documentaire remarquable. Pour chacun de ses romans, Christophe Masson rassemble une matière historique solide : personnalités, événements, héritages culturels. Il fait revivre celles et ceux qui ont façonné les pays qu’il explore, les intégrant à une galerie de personnages fictifs ou réels, sans jamais alourdir le récit. Cet équilibre entre érudition et narration est l’une de ses plus grandes forces.

"Le Dernier Roi de Singapour", l'histoire

Milan, auteur-voyageur, se rend à Singapour six mois après la vente aux enchères de la table remarquable de ses parents. Milan vient y rencontrer son acquéreur : Edward Saesson, riche homme d’affaires issu d’une dynastie ayant bâti sa fortune depuis Bombay, d’abord dans le commerce du coton puis dans celui de l’opium. La table achetée par Saesson, fils d'un marchand d'art, n’est pas un objet anodin : elle a été créée par la célèbre architecte et designer française Charlotte Perriand, inspirée par les formes et l’esthétique des objets traditionnels japonais.

Milan profite de ce voyage pour rester trois semaines dans la cité-État. Lui qui aime marcher, rencontrer, découvrir, sait que ce temps est idéal pour laisser émerger le fil conducteur d’un éventuel futur dont il ne voit pas encore les contours, tout en s’imprégnant au maximum de la ville. Durant son séjour, il reste en contact permanent avec Saesson, mais aussi avec Nathan, son bras droit d’origine tamoule, Kamala, la fille à Nathan, persuadée d’un complot autour du crash de la Malaysian Airlines, Madame Chow et son chow-chow à la langue bleue, ou encore Jonathan Waymouth, écrivain à l’unique roman, habitué des bars du célèbre Raffles Hotel Singapore. Entre rencontres et errances urbaines, Milan explore Singapour de long en large, tout en convoquant la mémoire des hommes qui ont bâti et gouverné la ville.

Ayant moi-même sillonné Singapour, j’ai été ravie qu'un des nouveaux romans de Christophe Masson nous transporte dans cette cité-État aux multiples charmes, profondément multiculturelle, dont l’histoire mérite qu’on s’y attarde. La lecture est merveilleuse, teintée de nostalgie. Même si j’ai apprécié chacune des publications précédentes, "Le dernier roi de Singapour" me semble le plus abouti. Preuve qu’il est possible de rester dans une zone de confort sans jamais lasser son lecteur. Christophe Masson, écrivain atypique, continue de faire voyager et rêver à travers ses romans. Un auteur discret au talent remarquable.

Comme à chaque fois, mais plus pour cette fois-ci, un pur plaisir de lecture, pour les amoureux d'ailleurs et les autres.